In einer eindringlichen Szene fällt ein kleines Mädchen in einer Gruppe von Männern auf. Sie steht weiter hinten und ist von Soldaten umgeben, die den Männern befohlen haben, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen, darunter auch einige ältere Personen. Alle Augen sind auf die Kamera gerichtet, die wahrscheinlich einem israelischen Soldaten gehört. Das Foto tauchte zuerst auf dem Telegram-Konto eines Journalisten mit zuverlässigen Verbindungen zu den israelischen Verteidigungsstreitkräften auf.

Die Gesichtsausdrücke der Männer verraten Angst, Erschöpfung und Verzweiflung. Das kleine Mädchen, das später von einem BBC-Produzenten identifiziert wurde, scheint den Blick abzuwenden. Vielleicht hat etwas außerhalb des Bildes ihre Aufmerksamkeit erregt, oder sie möchte einfach vermeiden, die Soldaten und ihre Waffen anzuschauen.

Das Militär hat die Menschen angewiesen, an diesem Ort anzuhalten. Dahinter erstrecken sich zerbombte Gebäude bis zum Horizont, während sie nach Waffen und möglichen Verbindungen zur Hamas durchsucht werden. Das tiefe Leid, das dieser Konflikt verursacht, offenbart sich oft in den Geschichten einzelner Menschen, und die Anwesenheit des Mädchens wirft zahlreiche Fragen zu ihrer Identität und ihrem Schicksal auf. Das Foto wurde in einer Woche aufgenommen, in der Hunderte von Menschen getötet und Tausende durch Luftangriffe aus ihren Häusern vertrieben wurden.

In Zusammenarbeit mit dem Programm Gaza Today der BBC Arabic begannen die Bemühungen, das Kind zu finden. Da der Zugang internationaler Medien in Gaza eingeschränkt ist, verlässt sich die BBC auf ein Netzwerk vertrauenswürdiger freiberuflicher Journalisten, die mit Hilfsorganisationen zusammenarbeiten. Innerhalb von zwei Tagen erhielten sie die Nachricht: „Wir haben sie gefunden!“

Das Mädchen wurde als die dreijährige Julia Abu Warda identifiziert, die bei ihrem Vater, ihrem Großvater und ihrer Mutter in Gaza-Stadt lebt und in Sicherheit ist. Als ein Journalist auf Julia zukam, sah sie sich gerade einen Zeichentrickfilm mit animierten Hühnern an, während bedrohlich eine israelische Drohne über ihr schwebte.

Julia schien körperlich gesund zu sein, aber ihr Gesichtsausdruck war vorsichtig, als ihr Vater sie scherzhaft nach ihrem Namen fragte. Die Familie war innerhalb von drei Wochen fünfmal aufgrund anhaltender Luftangriffe und Schießereien aus ihrer Heimat vertrieben worden. Am Tag des Fotos hörten sie eine israelische Drohne, die sie zur Evakuierung aufforderte, während sie vor der Gewalt Zuflucht suchten.

Mohammed (ihr Vater) musste sich mit nur minimalem Hab und Gut durch das Chaos bewegen und wurde inmitten einer wütenden Menschenmenge von Julias Mutter getrennt. Schließlich landeten sie an einem israelischen Kontrollpunkt, wo Soldaten nach versteckten Waffen suchten.

Obwohl Julia auf dem Foto ruhig wirkte, erinnerte sich Mohammed an ihre Verzweiflung, als sie später nach ihrer Mutter schrie. Die Familie kam schließlich unter beengten Verhältnissen wieder zusammen, und die Unterstützung von Verwandten half Julia, Trost zu finden.

Tragischerweise verlor Julia vor ihrer Flucht von Jabalia nach Gaza ihren Lieblingscousin Yahya bei einem Luftangriff. Die psychische Belastung für Kinder wie Julia ist enorm. UNICEF berichtet, dass in diesem Konflikt etwa 14.000 Kinder gestorben sind.

Während Familien unter schrecklichen Umständen kämpfen – sie sind mit Bomben, Hunger und Krankheiten konfrontiert –, veranschaulicht Julias Geschichte sowohl ihr Trauma als auch die Widerstandskraft derer, die sie lieben, angesichts unvorstellbarer Herausforderungen.