James Cleverly, der Schatten-Innenminister, hat angekündigt, dass er keinen Sitz im vorderen Sitz des neuen Vorsitzenden der Konservativen Partei annehmen wird, der am Samstag bekannt gegeben wird. Von den beiden Kandidaten, die um den Vorsitz konkurrieren, Kemi Badenoch und Robert Jenrick, wird erwartet, dass sie nach ihrer Wahl eine rasche Umbildung ihres Spitzenteams vornehmen werden. Cleverly hat jedoch seine Absicht zum Ausdruck gebracht, auf die Hinterbänke zurückzukehren, anstatt im Schattenkabinett eines der Kandidaten zu dienen.

Cleverly galt zunächst als starker Kandidat für die Nachfolge von Rishi Sunak, wurde jedoch Anfang Oktober bei einer Abstimmung seiner Parlamentskollegen unerwartet eliminiert. Gegenüber der Financial Times teilte er mit, dass er sich nach 16 Jahren an vorderster Front der Politik „befreit“ fühle und derzeit nicht geneigt sei, in eine eingeschränkte Rolle zurückzukehren. Sein Aufstieg im Rennen um den Parteivorsitz wurde durch eine positive Aufnahme auf der Konferenz der Konservativen Partei im September unterstützt, obwohl seine Unterstützung in den darauffolgenden Runden nachließ, als die Abgeordneten ihre Stimmen änderten, um die endgültigen Kandidaten zu bestimmen.

Das Ergebnis war entmutigend für Cleverly, der es als „einen Schlag in die Magengrube“ bezeichnete. Trotz seiner Warnungen an seine Anhänger vor der Unberechenbarkeit politischer Dynamiken – was er als „Kremlologie“ bezeichnete – fragten sie weiterhin nach seinem bevorzugten Gegner. Nachdem Badenoch und Jenrick als Spitzenreiter hervorgingen, deuteten beide an, dass sie ihm im Erfolgsfall Rollen in ihren Schattenkabinetten anbieten könnten.

Badenoch lobte Cleverlys Kampagne für ihre „Energie, Ideen und ihren Optimismus“ und äußerte den Wunsch, in Zukunft mit ihm zusammenzuarbeiten. Jenrick ermutigte Cleverly auch, Teil seines Führungsteams zu werden, und erklärte, seine Anwesenheit sei für die Zukunft der Partei wertvoll.

Während Jenrick den Austritt aus dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) zu einem wesentlichen Bestandteil seines Programms gemacht hat – er fordert alle Tory-Abgeordneten auf, diese Initiative zu unterstützen –, hat sich Cleverly von diesem Vorschlag distanziert. Dennoch ist seine Zeit auf den Hinterbänklern möglicherweise nicht von Dauer; er hat eine mögliche zukünftige Bewerbung um den Vorsitz der Konservativen angedeutet und seine Ambitionen, 2028 Bürgermeister von London zu werden, nicht aufgegeben. Er betonte, dass die Partei in London und anderen wichtigen Gebieten des Landes wieder an Unterstützung gewinnen müsse. Unterdessen merkte David Goldstone, ein Manager mit Erfahrung bei bedeutenden Projekten wie den Olympischen Spielen und HS2, an, dass Badenoch ihren kämpferischen Ansatz im Rahmen ihres Wahlkampfs möglicherweise anpassen müsse.