Allgemeinmediziner fordern die Regierung auf, sie von den im jüngsten Haushaltsplan angekündigten Arbeitgebersteuererhöhungen auszunehmen, da sie sich über die möglichen negativen Auswirkungen auf die Patientenversorgung Sorgen machen. Während der NHS und andere öffentliche Einrichtungen ab April nächsten Jahres vor einer Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge geschützt sind, werden Allgemeinmediziner, die in erster Linie als kleine Unternehmen NHS-Dienstleistungen anbieten, von dieser Änderung betroffen sein.

Das Gesundheitsministerium hat angekündigt, dass es in Kürze weitere Richtlinien für Hausärzte geben wird, konkrete Details müssen jedoch noch bekannt gegeben werden. Auch private Unternehmen, die Sozialdienste anbieten, haben wegen der Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge Alarm geschlagen und bestätigt, dass sie ebenfalls den neuen Sätzen unterliegen werden.

Ab April nächsten Jahres müssen Arbeitgeber auf Gehälter über 5.000 Pfund einen Sozialversicherungssatz von 15 % einziehen. Das ist eine erhebliche Erhöhung gegenüber dem aktuellen Satz von 13,8 %, der für Gehälter über 9.100 Pfund gilt. Das Institute of General Practice Management schätzt, dass diese Änderung die durchschnittliche Steuerlast für Arztpraxen um etwa 20.000 Pfund pro Jahr erhöhen könnte.

Finanzminister Darren Jones erwähnte, dass Änderungen am Beschäftigungszuschuss – der einigen Unternehmen helfen soll, ihre Sozialversicherungspflichten zu reduzieren – kleineren Hausarztpraxen Erleichterung verschaffen würden. Berufsverbände äußerten sich jedoch skeptisch zu dieser Aussage und merkten an, dass Unternehmen mit Schwerpunkt im öffentlichen Sektor normalerweise keinen Anspruch auf diese Zuschüsse haben.

Das Royal College of GPs hat sich an Gesundheitsminister Wes Streeting gewandt und sich für Maßnahmen ausgesprochen, um Arztpraxen vor dieser Steuererhöhung zu schützen, indem sichergestellt wird, dass sie ausreichende Mittel erhalten, um diese neuen Ausgaben auszugleichen. Prof. Kamila Hawthorne, Vorsitzende des Colleges, warnte, dass viele Praxen ohne eine solche Unterstützung Entlassungen oder sogar Schließungen in Betracht ziehen müssten, was sich letztlich auf die Patientenversorgung auswirken würde.

Dr. David Wrigley, stellvertretender Vorsitzender der British Medical Association und praktizierender Allgemeinmediziner, schloss sich der Forderung nach schnellen und umfassenden Erstattungslösungen an. Er betonte, dass die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge erhebliche Auswirkungen auf Praxen haben werde, die bereits mit finanziellen Problemen konfrontiert seien.

Im Gegensatz zu anderen Bereichen des NHS, die durch Nachzahlungen des Finanzministeriums vor dieser Steuererhöhung geschützt werden, arbeiten Hausarztpraxen im Rahmen von Verträgen mit der Regierung als Geschäftspartnerschaften mehrerer Hausärzte. Die Liberaldemokraten haben sich der Forderung angeschlossen, Hausärzte und private Leistungserbringer von dieser Steuererhöhung auszunehmen.

Parteichef Sir Ed Davey betonte die Notwendigkeit ähnlicher Schutzmaßnahmen für Apotheker und merkte an, dass Krankenhäuser zwar von diesen Erhöhungen ausgenommen seien, Hausärzte aber ebenfalls berücksichtigt werden sollten. Mike Padgham von der Independent Care Group warnte, dass dieser Anstieg die Anbieter in seiner Region stark belasten könnte, und forderte ein sofortiges Eingreifen der Regierung.

Als Reaktion auf diese Bedenken kündigte Downing Street zusätzliche Zuschüsse in Höhe von 600 Millionen Pfund an, die an lokale Behörden gehen sollen, die soziale Pflegedienste unterstützen. Gleichzeitig betonte sie jedoch, dass die Nichtabschirmung von Hausärzten vor höheren Arbeitgeberbeiträgen zur Sozialversicherung im Einklang mit der bisherigen Regierungspolitik stehe.