Eine Gruppe von Mitgliedern des schottischen Parlaments (MSPs) hat Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit ausreichender Mittel zur Fertigstellung des 3 Milliarden Pfund teuren Projekts geäußert, das den Ausbau der A9 zwischen Inverness und Perth bis zum Jahr 2035 vorsieht. In einem aktuellen Bericht stellte ein Ausschuss aus Holyrood fest, dass Streitigkeiten über die Finanzierung bereits eine erhebliche Rolle bei der Verfehlung des ursprünglichen Ziels 2025 gespielt haben.

Der Ausschussvorsitzende und schottische konservative Abgeordnete Jackson Carlaw erklärte, es gebe keine „Verschwörung, um das Straßenbauprojekt zu vereiteln“, betonte jedoch, dass es an angemessener Aufsicht und Fokussierung mangele. Transport Scotland drückte seine Anerkennung für den Bericht des Ausschusses für Bürgerbeteiligung und öffentliche Petitionen aus und kündigte an, dass man sich zu gegebener Zeit mit den Empfehlungen befassen werde.

In den letzten zehn Jahren wurden zwei Abschnitte der einspurigen Straße mit einer Gesamtlänge von 18 km ausgebaut, aber etwa 124 km müssen noch fertiggestellt werden. Das Projekt war mit Verzögerungen und steigenden Kosten konfrontiert. So wurde beispielsweise kürzlich bekannt, dass die Ausbesserung eines 10 km langen Abschnitts nun voraussichtlich 308 Millionen Pfund kosten wird – eine Steigerung von 111 Millionen Pfund gegenüber früheren Schätzungen – und länger dauern wird als ursprünglich geplant.

Der Ausbau einspuriger Straßenabschnitte soll die Fahrzeiten und die Sicherheit verbessern. Tragischerweise gab es im Jahr 2022 auf der A9-Strecke von Inverness nach Perth 13 Todesopfer, die höchste Zahl seit zwei Jahrzehnten. Carlaw sprach denjenigen sein Beileid aus, die auf dieser Straße ihr Leben verloren, und betonte, dass die Unsicherheit bezüglich der Finanzierung zu Rückschlägen geführt habe.

Er kritisierte sowohl die schottische Regierung als auch Transport Scotland für ihre mangelnde Transparenz in Bezug auf die Finanzierungsfragen des Projekts. In einem Interview mit BBC Scotland News stellte Carlaw fest, dass es zwar keine versteckten Absichten gebe, die zu Verzögerungen geführt hätten, aber ein ernsthafter Mangel an Klarheit in Bezug auf die Finanzen den Fortschritt behindert habe.

Das Komitee hat die Einführung neuer Verfahren vorgeschlagen, um die Herausforderungen, denen Großprojekte gegenüberstehen, rasch anzugehen, und hat vorgeschlagen, ein neues Komitee zu bilden, das sich ausschließlich der Überwachung des Duells um die A9 widmet. Darüber hinaus empfahlen sie die Errichtung eines Denkmals für diejenigen, die auf dieser Straße gestorben sind.

Die Aktivistin Laura Hansler von der A9 Dual Action Group, die eine Petition initiiert hat, die diese Untersuchung veranlasste, drückte ihre Frustration über die wahrgenommene Vernachlässigung der Gemeinden in den Highlands und auf den Inseln aus. Sie äußerte Zweifel, ob die Frist von 2035 eingehalten werden kann, da bisher nur 11 Meilen fertiggestellt wurden.

Auch die ehemaligen First Ministers Alex Salmond und Nicola Sturgeon legten im Rahmen dieser Untersuchung Beweise vor. Sturgeon gab zu, dass sie bedauere, die ursprünglichen Zeitpläne nicht eingehalten zu haben, führte die Herausforderungen während des Baus jedoch auf Faktoren zurück, die außerhalb der Kontrolle der Regierung lägen, wie etwa den Brexit und COVID-19. Salmond betonte, dass die Fertigstellung dieses Projekts für die Wahrung der Integrität der Regierung von entscheidender Bedeutung sei.

Die schottischen Konservativen bezeichneten die Ergebnisse des Ausschusses als hart. MSP Sue Webber behauptete, dass anhaltende Verzögerungen Leben gefährden und die Kosten weiter in die Höhe treiben. Sie forderte die SNP-Regierung auf, sofort zu handeln, um sicherzustellen, dass der vollständige Ausbau der A9 zwischen Perth und Inverness realisiert wird.