2012 traf England in Twickenham auf Neuseeland, während es in den letzten 33 Spielen eine harte Serie von sechs Siegen hinnehmen musste. Das Spiel der Autumn Nations Series fand am 2. November statt und wurde live auf BBC Radio und über die BBC Sport-Plattform übertragen. Brad Barritt, ein ehemaliger Mittelfeldspieler für England, erinnerte sich lebhaft an die Atmosphäre in Twickenham, beschrieb sie als elektrisierend und erkannte gleichzeitig die Herausforderung durch den Weltmeister Neuseeland an.

Neuseeland, das weltweit bestplatzierte Team, war mit der Erwartung angereist, seine Siegesserie auf 21 Spiele auszubauen. Trotz der Skepsis von außen über Englands Chancen – man hatte die All Blacks neun Jahre lang nicht besiegt – herrschte in Stuart Lancasters Mannschaft eine gewisse Vorfreude. Barritt merkte an, dass das Team das Gefühl hatte, es sei an der Zeit für eine bedeutende Leistung.

Was dabei herauskam, war eine bemerkenswerte Rugby-Darbietung, die in einem historischen 38:21-Sieg für England gipfelte. Barritt dachte darüber nach, wie sich England in früheren Herbstspielen abgemüht hatte, was die Herausforderung gegen ein All Blacks-Team, das als eines der besten aller Zeiten gilt, noch vergrößerte. Obwohl sie als Außenseiter galten, verhalf Owen Farrells Kick-Können zu einer 15:0-Führung zur Halbzeit. Barritt äußerte jedoch etwas Enttäuschung über verpasste Chancen, die ihren Vorsprung hätten ausbauen können.

Nach der Halbzeit antwortete Neuseeland schnell mit Versuchen von Julian Savea und Kieran Read, wodurch Englands Vorsprung auf nur einen Punkt schrumpfte und eine Welle der Besorgnis durch das englische Lager ging. Barritt erinnerte sich an den Druck des Ausgleichs, betonte aber, dass das Team positiv blieb und sich darauf konzentrierte, die Kontrolle zurückzugewinnen.

Nur wenige Minuten später führte Barritt einen entscheidenden Spielzug mit Manu Tuilagi aus, der zu einem weiteren Versuch in der Ecke führte. In diesem Moment verlagerte sich das Momentum wieder auf Englands Seite, das begann, seine Dominanz zu behaupten. Tuilagi legte kurz darauf nach, indem er Chris Ashton zu einem weiteren Versuch assistierte, bevor er seinen eigenen mit einem Interception-Score besiegelte. Die Menge in Twickenham brach in Jubel aus, als England Neuseeland eine der schwersten Niederlagen in der Geschichte zufügte.

Während sich England darauf vorbereitet, dieses Jahr erneut gegen Neuseeland anzutreten, sieht Barritt Parallelen zwischen den Situationen beider Teams. Er glaubt, dass die aktuellen Spieler zwar über Talent und Erfahrung verfügen, aber immer noch auf der Suche nach den entscheidenden Siegen gegen Top-Konkurrenten sind. Damit England seinen Erfolg von 2012 wiederholen kann, betonte Barritt, wie wichtig es sei, Standardsituationen zu meistern und gegen beeindruckende Gegner wie Neuseeland das Gleichgewicht im Spiel zu wahren.