Ein Richter im Bundesstaat Pennsylvania hat entschieden, dass Elon Musk zumindest vorerst weiterhin Bargeld an registrierte Wähler verteilen darf. Musk, ein Unterstützer von Donald Trump, hat über seine politische Gruppe America PAC Geldpreise an Wähler in wichtigen Swing States ausgelobt, die eine Petition unterzeichnen. US-Behörden haben jedoch Bedenken geäußert, dass diese Praxis gegen Wahlgesetze verstoßen könnte – eine Behauptung, die Musk bestreitet.

Der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia, Lawrence Krasner, hat diese Woche eine Klage gegen Musk wegen der 1-Million-Dollar-Geschenke eingereicht und behauptet, dass diese vor der bevorstehenden Präsidentschaftswahl sofort gestoppt werden sollten. Während einer Gerichtsverhandlung am Donnerstag kündigte Richter Angelo Foglietta an, dass die Klage ausgesetzt werde, während auf eine Entscheidung eines Bundesgerichts gewartet werde, ob es den Fall übernehmen werde. Wenn das Bundesgericht sich entscheidet, nicht einzugreifen, wird die Angelegenheit an das Staatsgericht zurückverwiesen. Angesichts des Zeitpunkts ist es unwahrscheinlich, dass diese Angelegenheit vor der Wahl am Dienstag geklärt wird.

Krasners Anwaltsteam erklärte, dass es den Fall vor einem Bundesgericht weiterverfolgen wolle, und betonte, dass es dabei um wichtige bundesstaatliche Rechtsfragen gehe. Musk nahm an der Anhörung in Philadelphia nicht teil. Anfang des Monats hatte er Pläne angekündigt, bis zum 5. November jeden Tag nach dem Zufallsprinzip eine Million Dollar an Personen in Swing States zu vergeben, darunter Pennsylvania, Georgia, Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan und North Carolina – Regionen, die für Trumps Wahlkampf gegen die demokratische Kandidatin Kamala Harris von entscheidender Bedeutung sind.

Um sich für diese Geschenke zu qualifizieren, müssen registrierte Wähler persönliche Informationen wie ihre Adresse und Telefonnummer angeben und eine Erklärung unterzeichnen, in der sie ihre Unterstützung für die US-Verfassung bekräftigen. In der Klage wird behauptet, dass Musk praktisch „eine illegale Lotterie betreibt“, wobei Krasner erklärt, dass Musks Aktionen die Bewohner Philadelphias dazu verleiten, persönliche Informationen preiszugeben, um im Gegenzug die Chance zu haben, Geld zu gewinnen.

Darüber hinaus wirft die Klage Musk vor, Verbraucherschutzgesetze verletzt zu haben, indem er irreführende Aussagen gemacht habe, die zu Verwirrung bei den Wählern führen könnten. Musks Anwälte bestreiten diese Vorwürfe jedoch. Sie argumentieren, dass die Klage in erster Linie darauf abziele, jegliche Beeinflussung der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen unter dem Deckmantel von Ansprüchen nach dem Staatsrecht zu verhindern.

Vor Einreichung dieser Klage erhielt America PAC Warnungen vom US-Justizministerium bezüglich möglicher Verstöße gegen das Bundeswahlrecht im Zusammenhang mit seinem lotterieähnlichen Werbegeschenkansatz. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass es zwar nach US-Recht illegal ist, Einzelpersonen für die Wählerregistrierung zu bezahlen, es jedoch unklar bleibt, ob Musks Werbegeschenke gegen Bundesrecht verstoßen. Trotz seines aktiven Wahlkampfs für Trump hat Musk beharrt darauf, dass Wähler sich nicht als Republikaner registrieren oder ihre Stimme abgeben müssen, um für seine Preise in Frage zu kommen.