Steve Borthwicks England hat bisher nur zweimal gegen höherrangige Mannschaften gewonnen, nämlich gegen Argentinien beim Eröffnungsspiel der Rugby-Weltmeisterschaft und Irland bei den diesjährigen Six Nations. England wird am 2. November in der Autumn Nations Series in Twickenham gegen Neuseeland antreten. Anpfiff ist für 15:10 Uhr GMT geplant. Fans können den Live-Kommentar auf BBC Radio 5 Sports Extra und auf der BBC Sport-Website verfolgen.

Die Niederlagen gegen Eliteteams waren oft hauchdünn. England verlor im vergangenen Juli in Dunedin mit einem einzigen Punkt gegen Neuseeland, Anfang des Jahres in Lyon mit zwei Punkten gegen Frankreich und im vergangenen Herbst in Paris mit einem Punkt gegen Südafrika. Der Abstand zwischen England und den Spitzenteams des Sports ist knapp, aber signifikant.

Diese Herbstsaison bietet England die Gelegenheit, sich mit entscheidenden Siegen, die ihr Ansehen verbessern könnten, in der Rugby-Elite zu etablieren. Wichtige Spieler haben die Dringlichkeit betont, vergangene Enttäuschungen in greifbare Ergebnisse umzuwandeln. Vizekapitän Ben Earl betonte, dass „jetzt die Zeit gekommen“ sei für diesen Wandel, während Maro Itoje die Bedeutung des Sieges hervorhob und an das Vermächtnis des englischen Meisters Martin Johnson erinnerte.

Heimspiele bieten einen strategischen Vorteil; unter Borthwicks Führung wurden nur sechs von 24 Spielen im Allianz Stadium ausgetragen. Ihr letztes Heimspiel war eine bemerkenswerte Leistung, bei der sie Irlands Grand-Slam-Ambitionen stoppten. Die Atmosphäre an diesem Tag begeisterte die Menge und löschte Erinnerungen an frühere enttäuschende Niederlagen aus.

Joe Marler sorgte mit Kommentaren über Neuseelands Haka für Kontroversen und löste vor dem Spiel gemischte Reaktionen aus. Neuseelands Trainer Scott Robertson bestätigte, dass seine Spieler über diese Bemerkungen Bescheid wüssten, und deutete an, dass sie sich vor dem Anpfiff damit befassen würden. Englands Kapitän Jamie George meinte, Marler habe möglicherweise „den Bären gereizt“, und deutete mögliche Konsequenzen an.

Um einen Sieg gegen Neuseeland zu sichern, muss England nicht nur sein körperliches Spiel verbessern, sondern auch seine mentale Stärke bewahren. Dass Ethan de Groot von den All Blacks fehlt, weil er die internen Standards nicht erfüllt, könnte für Englands Gedränge-Aufstellung von Vorteil sein. Ben Spencers Kick-Fähigkeiten werden entscheidend sein, wenn er für den verletzten Alex Mitchell einspringt, während Tommy Freeman bereitsteht, um seine Kicks nach vorne zu jagen.

Da aufgrund von Verletzungen und mangelnder Spielzeit bei Schlüsselspielern auf vielen Positionen viel auf dem Spiel steht, muss Englands Strategie anpassungsfähig sein. Um die historische Dominanz Neuseelands zu überwinden, das sich derzeit mit einer Mischung aus erfahrenen und neuen Spielern in seiner eigenen Übergangsphase befindet, verlassen sie sich stark auf körperliche Stärke und taktisches Geschick.

Ein Sieg könnte für England ein entscheidender Moment auf dem Weg sein, in der Rugby-Rangliste aufzusteigen und sich im Herbst einen Platz unter den Besten zu sichern.