Der Rapper Young Thug aus Atlanta, dessen richtiger Name Jeffery Lamar Williams ist, hat sich im Zusammenhang mit seiner Beteiligung an Gangaktivitäten schuldig bekannt, eine Entwicklung, die laut US-Medienberichten möglicherweise seinen langwierigen Prozess beenden könnte. Der 33-jährige Musiker wurde im Mai 2022 wegen organisierter Kriminalität und anderer Straftaten im Zusammenhang mit seiner angeblichen Rolle als Anführer der Gang Young Slime Life (YSL) festgenommen.

Ursprünglich forderten die Staatsanwälte eine Freiheitsstrafe von bis zu 120 Jahren für Williams. Es scheint jedoch, dass eine Einigung bezüglich seines Geständnisses erzielt wurde, obwohl noch die Zustimmung eines Richters erforderlich ist. Dieser Fall gilt als einer der am längsten andauernden Strafprozesse in der Geschichte Georgias. Anfang dieser Woche entschieden sich drei von Williams‘ Mitangeklagten für eine Einigung.

Williams' Abkommen wird als nicht ausgehandeltes Abkommen eingestuft, was bedeutet, dass es zwischen den Staatsanwälten und seinem Verteidigerteam keinen Konsens gab. Das endgültige Urteil für Williams wird von der Richterin des Obersten Gerichtshofs, Paige Whitaker, bestimmt. Staatsanwälte in Georgia wandten den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act – der oft mit Mafia-Prozessen in Verbindung gebracht wird – gegen Williams und 27 weitere Personen an, die vermutlich mit YSL in Verbindung stehen.

Die Auswahl der Geschworenen für den Prozess begann im Januar 2023, doch die Eröffnungsplädoyers wurden bis November desselben Jahres verschoben, sodass neben Williams nur noch sechs Mitangeklagte übrig waren. Der Prozess wurde im Juli auf unbestimmte Zeit unterbrochen, nachdem Williams‘ Anwaltsteam die Ablehnung eines früheren Richters aufgrund von Vorwürfen wegen Fehlverhaltens beantragt hatte.

Die Verteidigung behauptete, dass der Richter des Obersten Gerichts von Fulton County, Ural Glanville, am 10. Juni ein „unangemessenes“ privates Treffen mit Staatsanwälten und einem wichtigen Zeugen abgehalten habe. Sie behaupteten, dieses Treffen habe den Zweck gehabt, den Zeugen zu einer Aussage gegen Williams zu drängen, und forderten die Ablehnung des Richters, was dieser jedoch ablehnte. Darüber hinaus wurde dem leitenden Anwalt Brian Steel eine Anklage wegen Missachtung des Gerichts vorgeworfen, nachdem er sich geweigert hatte, offenzulegen, wie er von dem privaten Treffen erfahren hatte.

Das Verfahren war von mehreren ungewöhnlichen Vorkommnissen geprägt, darunter die Festnahme eines Hilfssheriffs, der versucht haben soll, einem der Angeklagten Schmuggelware zu liefern, und ein Vorfall, bei dem der Zoom-Account des Gerichts von jemandem gehackt wurde, der „Free Thug!“ rief. Es bleibt unklar, ob sich die beiden anderen Angeklagten in dem Fall, Shannon Stillwell und Deamonte Kendrick, ebenfalls auf eine Einigung bezüglich ihrer Anklage geeinigt haben.