Während eines Wahlzyklus in den Vereinigten Staaten sind die Wähler ständig mit Bildern der Kandidaten konfrontiert – sie sprechen zu Menschenmengen, unterhalten sich mit ihren Anhängern und steigen aus Flugzeugen. Bei genauerem Hinsehen werden jedoch ihre prägenden Jahre und Hintergründe deutlich. Kamala Harris und Donald Trump sind beide auf Fotos aus ihrer frühen Kindheit zu sehen, ohne zu wissen, welchen politischen Weg sie später einschlagen würden.

Harris, die Kandidatin der Demokraten, wuchs in Oakland, Kalifornien, auf, während Trump, der Kandidat der Republikaner, in Queens, New York, aufwuchs. Kamala wurde hauptsächlich von ihrer indischen Mutter Shyamala Gopalan Harris großgezogen, die Krebsforscherin und Sozialaktivistin war. Trumps Wurzeln hingegen reichen zurück nach Deutschland und Schottland: Sein Vater Fred Trump war der Sohn deutscher Einwanderer und seine Mutter Mary Anne MacLeod stammte aus Schottland. Ab dem Alter von 13 Jahren besuchte er die New York Military Academy.

Harris studierte fünf Jahre in Montreal, als ihre Mutter eine Lehrstelle an der McGill University annahm. Später besuchte sie die Howard University in Washington D.C., eine Universität, die traditionell von Schwarzen besucht wird. Trump behauptet, seine Erfahrungen an der Militärakademie hätten ihm Führungsqualitäten verliehen. Er konnte jedoch den Einsatz in Vietnam aufgrund mehrerer Aufschübe vermeiden – viermal aus bildungsbezogenen Gründen und einmal aus medizinischen Gründen.

Schon in jungen Jahren wurde Harris von den Lehren ihrer Mutter über Bürgerrechte beeinflusst und nahm 2004 am jährlichen Martin Luther King Jr. Freedom March teil. Nach seinem Abschluss an der Wharton School der University of Pennsylvania stand Trump kurz davor, das Familienunternehmen zu übernehmen. In der Zwischenzeit kehrte Harris nach Kalifornien zurück und stieg schnell als Generalstaatsanwältin im Strafrechtssystem des Staates auf, bevor sie 2016 erfolgreich für den US-Senat kandidierte.

Während sie im selben Jahr in den Kongress einzog, machte Trump Schlagzeilen, indem er Hillary Clinton besiegte und Präsident wurde. 2019 kam Harris‘ Präsidentschaftskampagne nicht besonders gut an; Joe Biden wählte sie jedoch zu seiner Vizekandidatin, als er die Vorwahl der Demokraten gewann. Gemeinsam triumphierten sie über Trump und Mike Pence.

Der Übergang von Trumps Präsidentschaft zur Biden-Harris-Regierung war mit Herausforderungen wie COVID-19-Lockdowns und zivilen Unruhen nach George Floyds Tod verbunden. Während es Harris als Vizepräsidentin zunächst schwer fiel, ihre Rolle zu finden, fand sie ihren Fokus, als der Oberste Gerichtshof 2022 das Abtreibungsrecht aufhob, und wurde zu einer wichtigen Verfechterin einer Pro-Choice-Politik.

Im Gegensatz dazu ernannte Trump während seiner Präsidentschaft konservative Richter, die Urteile wie dieses beeinflussten, während er Amerika von internationalen Abkommen distanzierte und die Einwanderungspolitik verschärfte. Seine erste offizielle Auslandsreise führte ihn 2017 nach Saudi-Arabien.

Zu Harris' ersten internationalen Engagements als Vizepräsidentin gehörte ein Besuch in Guatemala, bei dem es um die Lösung von Migrationsproblemen aus Mittelamerika ging. Während ihrer Amtszeit musste sie sich auch mit außenpolitischen Herausforderungen wie den Konflikten in der Ukraine und im Gazastreifen auseinandersetzen.

Harris ist mit Doug Emhoff verheiratet und genießt ihre Rolle als Stiefmutter seiner beiden Kinder, während sie ihren politischen Weg beschreitet und sich auf eine weitere Präsidentschaftskandidatur nach Bidens Rückzug vorbereitet. Sie möchte als erste farbige Frau auf der Liste einer großen Partei Geschichte schreiben, während Trump eine weitere Nominierung anstrebt, nachdem er selbst bereits Geschichte geschrieben hat, indem er nach seiner Präsidentschaft erneut kandidierte.