Spanien kämpft derzeit mit der verheerendsten Überschwemmungskatastrophe seit Jahrzehnten, bei der mindestens 158 Menschen ums Leben kamen. Die Rettungsbemühungen laufen weiter. Über 1.200 Menschen arbeiten mit Unterstützung von Drohnen unermüdlich daran, Überlebende zu finden, da der Regen in vielen Regionen weiterhin eine Bedrohung darstellt.

Bei einem Besuch in den betroffenen Gebieten betonte Ministerpräsident Pedro Sánchez, wie dringend Menschenleben gerettet werden müssen. Tragischerweise stehen die Bewohner in einigen der am stärksten von den Überschwemmungen am Dienstagabend betroffenen Städte nun vor der grauenhaften Aufgabe, Leichen aus Trümmern und Schlamm zu bergen. Die meisten Todesopfer wurden aus Valencia gemeldet, wo mindestens 155 Todesfälle bestätigt wurden. Zwei weitere Todesfälle wurden aus Kastilien-La Mancha gemeldet, und ein britischer Staatsbürger verlor in Andalusien sein Leben.

In Paiporta, einer Stadt in Valencia, wo ein Fluss über die Ufer getreten war, drückte der örtliche Apotheker Miguel Guerrilla seine Trauer mit den Worten aus: „Wir alle kennen jemanden, der gestorben ist.“ Vor seinem schlammbedeckten Laden beschrieb er die Situation als Albtraum. Rettungsteams wurden dabei beobachtet, wie sie Leichen von den Straßen sammelten, während von den Fluten mitgerissene Fahrzeuge wahllos auf den umliegenden Straßen gestapelt lagen.

Autofahrer haben erschütternde Geschichten darüber erzählt, wie sie von schnell steigenden Wassermassen eingeschlossen wurden, die Autobahnen in reißende Ströme verwandelten. Viele konnten sich retten, indem sie auf Bäume kletterten oder sich an Brücken klammerten. Obwohl die Behörden nicht genau angeben konnten, wie viele Menschen noch vermisst sind, räumten sie ein, dass noch immer zahlreiche Menschen vermisst werden, während die Zahl der Todesopfer weiter steigt.

Die Regenfälle und die darauffolgenden Sturzfluten betrafen vor allem Valencia und erstreckten sich bis in Regionen wie Kastilien-La Mancha und Malaga. In Chiva, in der Nähe von Valencia, fielen laut der spanischen Wetteragentur Aemet innerhalb von nur acht Stunden Niederschläge, die einem ganzen Jahr entsprächen.

Während für den Süden und Osten Spaniens weitere Regenwarnungen herausgegeben wurden, betonten sowohl König Felipe VI. als auch Ministerpräsident Sánchez, dass der Notfall noch lange nicht vorüber sei, und forderten die Bürger auf, bei Bedarf Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen. In den überschwemmten Gebieten suchen viele Bewohner Zuflucht in Notunterkünften, während sie mit der schwierigen Aufgabe beginnen, Trümmer wegzuräumen und ihre Häuser wieder aufzubauen.

Die Unzufriedenheit der Bevölkerung wächst angesichts der vermeintlich unzureichenden rechtzeitigen Warnungen vor Überschwemmungsgefahren. Die Zivilschutzbehörde wurde kritisiert, weil sie erst am späten Dienstagabend Warnungen herausgab, als viele Gebiete bereits seit Stunden unter schweren Überschwemmungen litten.

Meteorologen bezeichnen diese Überschwemmungen als beispiellos. Während mehrere Faktoren zu solchen Katastrophen beitragen können, gilt der Klimawandel als Hauptursache für die zunehmende Niederschlagsintensität. Wissenschaftler haben ein natürliches Wetterphänomen namens „Gota Fria“ als Hauptursache für dieses extreme Wetterereignis identifiziert.

Angesichts der Tatsache, dass die globale Temperatur seit Beginn der Industrialisierung um etwa 1,1 Grad Celsius gestiegen ist, warnen Experten, dass derartige Katastrophen häufiger auftreten könnten, wenn die Regierungen weltweit ihre Emissionen nicht deutlich reduzieren.