Sir Ed Davey, der Vorsitzende der Liberaldemokraten, hat angedeutet, dass er geneigt ist, einen bevorstehenden Gesetzentwurf abzulehnen, der Sterbehilfe legalisieren soll. Der Gesetzesentwurf, der von den Parlamentsabgeordneten debattiert werden soll, soll unheilbar Kranken in England und Wales die Möglichkeit geben, ihr Leben selbst zu beenden. Diese Initiative wurde von der Labour-Abgeordneten Kim Leadbeater eingebracht, nachdem die Premierministerin angekündigt hatte, dass eine freie Abstimmung möglich sein solle – was bedeutet, dass Labour-Abgeordnete Entscheidungen auf der Grundlage ihrer individuellen Überzeugungen treffen können, anstatt sich strikt an Parteirichtlinien zu halten.

Das Thema hat im Parlament erhebliche Debatten ausgelöst, wobei die Abgeordneten aus ethischen und praktischen Gründen geteilter Meinung sind. Sir Ed, der seinen Abgeordneten zudem freie Abstimmungen zu diesem Thema ermöglicht, äußerte Bedenken, dass ältere und behinderte Menschen sich ungerechtfertigt unter Druck gesetzt fühlen könnten, ihr Leben zu beenden, wenn sie glauben, dass sie anderen zur Last fallen. Obwohl er den Diskussionen weiterhin offen zuhört, hat Sir Ed seine starke Abneigung gegen die Unterstützung des Gesetzes zum Ausdruck gebracht.

Ausgehend von persönlichen Erfahrungen betonte er seine Besorgnis über die psychologischen Auswirkungen der Legalisierung der Sterbehilfe auf gefährdete Bevölkerungsgruppen. Sir Ed dachte über den Kampf seiner Mutter gegen Knochenkrebs nach und erinnerte sich daran, wie er ihr in ihren letzten Tagen Morphium verabreichte, um ihre Schmerzen zu lindern. Er glaubt, dass sie trotz ihres Leidens keine Hilfe bei der Beendigung ihres Lebens gewollt hätte.

Anstatt Gesetze zur Sterbehilfe durchzusetzen, plädiert der Vorsitzende der Liberaldemokraten für eine Verbesserung der Palliativversorgung in Großbritannien. Er argumentiert, eine bessere Sterbebegleitung könne die Ängste vor einem schmerzhaften Tod lindern und die Zahl der Fälle verringern, in denen Sterbehilfe notwendig erscheint.

Bei Sterbehilfe handelt es sich in der Regel um unheilbar kranke Patienten, die medizinische Hilfe suchen, um tödliche Substanzen zu erhalten, mit denen sie ihr Leben beenden können. Derzeit verbieten britische Gesetze es Menschen, medizinische Sterbehilfe anzufordern. Sterbehilfe ist nach englischem Recht weiterhin illegal und wird als Totschlag oder Mord eingestuft, was mit schweren Strafen bis hin zu lebenslanger Haft verbunden ist. In Schottland kann Sterbehilfe auch zu einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Straftaten wie Totschlag führen.

Am 29. November werden die Abgeordneten über Leadbeaters Gesetzentwurf für unheilbar kranke Erwachsene (Lebensende) abstimmen. Obwohl noch keine genauen Einzelheiten bekannt gegeben wurden, wird erwartet, dass dieser Gesetzentwurf dem im Juli 2024 im House of Lords eingebrachten Gesetzentwurf sehr ähnlich sein wird, der vorschlug, unheilbar kranken Erwachsenen mit einer Lebenserwartung von höchstens sechs Monaten Zugang zu medizinischer Hilfe zur Beendigung ihres Lebens zu gewähren.