Eine Koalition aus 1.400 Privatschulen will die Entscheidung der Regierung, ab Januar Mehrwertsteuer einzuführen, gerichtlich anfechten, wie die BBC berichtete. Während einer Vorstandssitzung am Donnerstag stimmte der Independent Schools Council (ISC), dem die meisten Privatschulen in Großbritannien angehören, für die Einleitung eines Gerichtsverfahrens.

An der Spitze dieser Klage steht Lord David Pannick KC, ein bekannter Anwalt, der für seine regierungsbezogenen Fälle bekannt ist. Die Klage wird im Namen der Eltern eingereicht, insbesondere der Eltern von Kindern mit besonderen pädagogischen Bedürfnissen und Behinderungen (SEND). Ein Sprecher des Finanzministeriums lehnte es ab, sich zu den bevorstehenden Gerichtsverfahren zu äußern.

Finanzministerin Rachel Reeves kündigte im Herbsthaushalt an, dass Privatschulen ihre Mehrwertsteuerbefreiung verlieren würden. Die Finanzministerin erklärte, dass die damit erzielten Einnahmen zur Verbesserung der Unterstützung und Unterrichtsqualität im staatlichen Sektor verwendet würden. Die Regierung rechnet damit, im nächsten Jahr weitere 460 Millionen Pfund für staatliche Schulen aufzubringen, wobei die Prognosen bis 2029/30 auf 1,7 Milliarden Pfund steigen werden.

Das ISC möchte eine gerichtliche Überprüfung dieser Politik erreichen, da sie gegen die Europäische Menschenrechtskonvention verstößt. Im Mittelpunkt stehen dabei Artikel 14, der Diskriminierungsverbote betrifft, sowie das erste Zusatzprotokoll zu Artikel 2, das das Recht auf Bildung garantiert.

In einer E-Mail, die am Donnerstagnachmittag an seine Mitglieder verschickt wurde, erklärte das ISC seine Absicht, rechtliche Schritte einzuleiten. Die in die Klage verwickelten Eltern argumentieren, dass ihnen im staatlichen Bildungssystem angemessene Alternativen fehlen, und dass sich darunter auch Familien mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen befinden. Geschäftsführerin Julie Robinson betonte ihr Engagement für die Verteidigung von Familien, die sich für eine unabhängige Ausbildung entschieden haben, aber möglicherweise vor Herausforderungen stehen, da auf ihre Gebühren Mehrwertsteuer erhoben wird.

Rebecca Frost, Krankenschwester und Mutter von drei Kindern, die eine Privatschule in Somerset besuchen, äußerte ihre Unterstützung für diese Initiative. Alle ihre Kinder haben sonderpädagogischen Förderbedarf und sie beantragt derzeit einen Bildungs-, Gesundheits- und Betreuungsplan (EHCP). Durch die Einführung der Mehrwertsteueränderungen rechnet sie mit zusätzlichen Kosten von 9.000 Pfund pro Jahr. Frost bemerkte, dass das staatliche Bildungssystem den Bedürfnissen ihrer Kinder trotz Prüfung verschiedener Optionen nicht gerecht geworden sei.

Eine kürzlich von der Regierung durchgeführte Folgenabschätzung ergab, dass nur Kinder mit einem EHCP der örtlichen Behörde, der eine Privatschule nennt, im Rahmen dieser Regelung von der Mehrwertsteuer befreit sind. Die Bewertung stellte fest, dass der Ausschluss aller Kinder mit Sonderpädagogischen Förderbedarf von dieser Regelung erhebliche Kosten verursachen und die Bemühungen zur Verbesserung der Bildung für die meisten Schüler in Großbritannien, die staatliche Schulen besuchen, behindern würde.

Obwohl es Pläne gibt, die Zuschüsse für Internatsgebühren von Militärfamilien aufgrund steigender Kosten zu erhöhen, werden kleine konfessionelle Schulen nicht von der Mehrwertsteuer befreit, da sie als weniger betroffen gelten, wenn sie auch Einnahmen aus Spenden oder religiösen Organisationen erhalten. Aliya Azam von der Al Khoei Foundation, die zwei muslimische konfessionelle Schulen in London vertritt, erklärte, dass Eltern vor schwierigen Entscheidungen zwischen der Treue zu ihrem Glauben und finanzieller Stabilität stehen. Sie betonte, dass es wichtig sei, konfessionelle Bildung vor finanziellen Belastungen zu schützen.