Ein ehemaliger britischer Soldat, der wegen Spionage für den Iran angeklagt ist und aus dem Gefängnis fliehen konnte, bezeichnete sich selbst als „Patriot“, der seinem Land treu ergeben sei. Daniel Khalife bekräftigte während seiner ersten Zeugenaussage vor dem Woolwich Crown Court seine Identität als „Engländer“ und äußerte seine Opposition gegen das iranische Regime.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Khalife habe sensible Militärdaten für den Iran gesammelt und am 6. September 2023 einen spektakulären Fluchtversuch unternommen, indem er sich unter einem Imbisswagen im Wandsworth-Gefängnis im Südwesten Londons versteckte. Er bestreitet diese Vorwürfe entschieden.

Am Mittwoch erfuhren die Geschworenen von Khalifes Kindheit. Er wurde in Marylebone geboren und wuchs in Richmond auf, einem wohlhabenden Viertel Londons. Er beschrieb seinen familiären Hintergrund und wies darauf hin, dass seine Mutter Iranerin und sein Vater Libanese ist. Khalife charakterisierte seinen Vater als jemanden, der „kein guter Mensch“ war, und erinnerte sich an Fälle von unberechenbarem Verhalten, die ihr Leben durcheinander brachten.

Im Alter von 15 Jahren bekam Khalife wegen eines Ladendiebstahls Ärger mit der Polizei; dieser Fall kam jedoch nicht vor Gericht. Er gab zu, dass er sich in der Schule nicht konzentrieren konnte, schaffte es aber, zehn GCSEs zu erreichen. Wenn er über seine Erziehung nachdenkt, beschreibt er seine Mutter als sehr streng und etwas paranoid. Obwohl er sie nicht als missbräuchlich empfand, erkannte er die Herausforderungen an, in einer solchen Umgebung aufzuwachsen.

Khalife drückte Schamgefühle hinsichtlich der finanziellen Schwierigkeiten seiner Familie aus und erklärte, dass sie trotz ihrer Armut in einer wohlhabenden Gegend lebten. Diese Ungleichheit führte dazu, dass er „falsche“ Beziehungen einging, wie er es nannte. Als er nach den Ansichten seiner Familie zum iranischen Regime gefragt wurde, erklärte er, dass seine Mutter es und wahrscheinlich auch das Land selbst zutiefst verabscheue.

Er erzählte von einer Reise in den Iran nach seinem Ladendiebstahl, als seine Mutter ihn mit den Realitäten des Lebens dort konfrontieren wollte. Khalife bemerkte, wie gebildet viele junge Menschen seien, beklagte aber den Mangel an Möglichkeiten, die ihnen zur Verfügung stünden. Seine Zeit im Iran hinterließ bei ihm eine starke Abneigung gegen das Land: „Ich habe es gehasst“, sagte er und kritisierte alles, vom Klima bis zur Regierung.

Mit 16 Jahren trat Khalife der Armee bei und absolvierte die Grundausbildung in Harrogate, motiviert durch den Wunsch nach Freiheit vom Leben zu Hause. Was seine Gefühle gegenüber Großbritannien betrifft, bezeichnete er sich als Patriot, der sein Land liebt: „Ich bin Engländer und so sehe ich es.“

Khalife bestreitet weiterhin alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe. Dazu gehören der Vorwurf des Gefängnisausbruchs, der Spionagetätigkeiten zugunsten des Iran, des Sammelns der Namen von Angehörigen der Spezialeinheiten für terroristische Zwecke und der Inszenierung eines Bombenanschlags in seiner Kaserne in Stafford.