Aaron Bell, ein ehemaliger konservativer Abgeordneter, wurde von der Normungsbehörde des Parlaments wegen Vorwürfen unangemessenen sexuellen Verhaltens disziplinarisch belangt. Eine Untersuchung ergab, dass Bell im Dezember 2023 in einer Bar des Parlaments unerwünschten Körperkontakt mit einer Frau hatte und dabei insbesondere ihre Oberschenkel, Taille und ihren Po ohne ihre Zustimmung berührte.

Das unabhängige Expertengremium (IEP) gab an, dass Bell, wenn er noch immer Abgeordneter wäre, eine erhebliche Suspendierung von seinen parlamentarischen Pflichten in Erwägung gezogen hätte. Anfang des Jahres beschloss Bell, aus persönlichen und familiären Gründen als Abgeordneter für Newcastle-under-Lyme zurückzutreten.

Als Reaktion auf die Ergebnisse des IEP drückte Bell seine Enttäuschung aus, entschied sich jedoch, die Schlussfolgerungen nicht anzufechten. Er entschuldigte sich beim Beschwerdeführer und betonte, dass er nicht beabsichtigt habe, ihm Kummer zu bereiten. Er erklärte, dass die Untersuchung seine Entscheidung beeinflusst habe, nicht wieder zur Wahl anzutreten, und räumte seine Enttäuschung gegenüber den Mitgliedern seines Verbands ein, die ihn während seiner gesamten Amtszeit unterstützt hatten. Darüber hinaus drückte er gegenüber den Wählern von Newcastle-under-Lyme sein Bedauern über die dadurch verursachte Enttäuschung aus.

Die Beschwerde gegen Bell wurde im Februar 2024 eingereicht und anschließend vom IEP bestätigt. Das Gremium stellte fest, dass er seine einflussreiche Position gegenüber dem Beschwerdeführer missbraucht hatte. Sie wiesen darauf hin, dass zwischen ihnen nicht nur ein erheblicher Altersunterschied bestehe, sondern dass Bells Rolle als Parlamentsabgeordneter ihm auch erhebliche Autorität verlieh. Darüber hinaus wurde von ihm als stellvertretender Regierungseinpeitscher erwartet, dass er hohe Verhaltensstandards einhielt.

Das Gremium betonte, dass unangemessenes Verhalten in einer Bar die Schwere der Vorfälle nicht mindert. Es stellte fest, dass Abgeordnete selbst in solchen Umgebungen ihre Autorität und Macht behalten, was die Schwere von Vorfällen sexuellen Fehlverhaltens erhöht. Die Art von Bells Handlungen – die als sowohl offensichtlich als auch unter Alkoholeinfluss geschehen beschrieben wurden – wurde aufgrund der potenziellen Bedrohung, die sie darstellten, als besonders schwerwiegend angesehen.

Während der Ermittlungen wurden Zeugen befragt, darunter auch die Klägerin und Bell selbst. Er gab zu, „offensichtlich betrunken“ gewesen zu sein und hatte Mühe, sich an alle Einzelheiten des fraglichen Abends zu erinnern. Während er zugab, den Oberschenkel und möglicherweise die Taille der Klägerin berührt zu haben, bestritt er, ihren Hintern berührt zu haben. Bell behauptete, dass es ein gegenseitiges Flirten zwischen ihnen gegeben habe, das zu seinen Handlungen geführt habe.