Jacob Bethell wurde für Englands Kader für die bevorstehende Drei-Test-Serie gegen Neuseeland ausgewählt. Der 21-jährige Allrounder gab im Sommer sein internationales Debüt und nahm an zwei T20-Spielen und fünf ODIs gegen Australien teil. Dies ist seine erste Aufnahme in einen Testkader. Jamie Smith, der Wicketkeeper, wird abwesend sein, da er die Geburt seines ersten Kindes begrüßt. Dies ebnet den Weg für Jordan Cox, der einspringen und möglicherweise sein Testdebüt neben Bethell geben könnte, der die Schlagaufstellung verstärkt.

Ollie Pope behält seine Position trotz einer anspruchsvollen Tour durch Pakistan, bei der er in drei Tests durchschnittlich nur 11 Runs mit einem Top-Score von 29 erzielte. Zum Team gehören außerdem drei Spezial-Spinner: Shoaib Bashir, Jack Leach und Rehan Ahmed.

Bethells Auswahl fällt auf, da er seit seinem Wechsel zu Warwickshire im Jahr 2021 nur an 20 First-Class-Spielen teilgenommen hat. Sein Durchschnitt von 25,44 ohne Centurys und nur fünf Fiftys könnte hinsichtlich seiner Aufnahme für Verwunderung sorgen. Dennoch hat Bethell in kürzeren Formaten beträchtliches Talent bewiesen; er brillierte für Birmingham Phoenix in The Hundred und erzielte während des Vitality Blast in diesem Sommer vier Half-Centurys für Birmingham Bears, wobei er während seiner ersten White-Ball-Serie mit England vielversprechende Ansätze zeigte.

Da diese Serie Englands letzte Aufgabe im aktuellen World Test Championship-Zyklus ist, ist sie von großer Bedeutung, obwohl sich Ben Stokes‘ Team nicht für das Finale qualifizieren konnte. Der erste Test soll am 27. November in Christchurch beginnen, gefolgt von Spielen in Wellington und Hamilton im Dezember.

Die Entscheidung, Bethell ins Team aufzunehmen, spiegelt Englands Strategie wider, junge Talente zu fördern. Allerdings bestehen Bedenken hinsichtlich der mangelnden Erfahrung im Kader. Es wurde erwogen, auf etablierte Spieler wie Jonny Bairstow zurückzugreifen oder Spieler ohne Länderspielerfahrung einzusetzen, aber letztendlich wurde darauf verzichtet. Wenn England in zukünftigen Wettbewerben wie den Ashes erfolgreich sein will, wird es entscheidend sein, viele Runs zu erzielen – eine Tatsache, die durch die historischen Schwierigkeiten der letzten drei Jahrzehnte unterstrichen wird.

Angesichts dieser Auswahl bleibt die Frage, ob es genügend erfahrene Spieler gibt, die in der Lage sind, bei Herausforderungen auf dem Feld die Führung zu übernehmen. Während Stokes und Trainer Brendon McCullum das Altersprofil des Teams neu gestalten und Potenzial gegenüber früheren Leistungsrekorden priorisieren, bleibt die Balance zwischen Jugend und Erfahrung eine wichtige Überlegung, wenn sie in die Pflichtspiele einsteigen.