Meister zu sein bedeutet nicht nur, auf der Strecke hervorragende Leistungen zu erbringen, sondern auch den Mut zu haben, schwierige Entscheidungen zu treffen. Ducati-Fahrer Francesco Bagnaia demonstrierte diesen Geist, indem er sich weigerte, beim Grand Prix 2024 in Valencia anzutreten, obwohl dies seine Chancen auf den Gewinn des Weltmeistertitels gefährden könnte. Seine Position basiert auf den verheerenden Auswirkungen der jüngsten Überschwemmungen, die das Gebiet heimgesucht haben und über 200 Opfer forderten. Bagnaia erklärte: „Ich bin nicht bereit, in Valencia Rennen zu fahren, selbst wenn das den Verlust der Weltmeisterschaft bedeuten würde.“

Die Worte des Champions hatten bei späteren Entscheidungen großes Gewicht und kurz nach seiner Aussage wurde die Absage des Rennens auf der Rennstrecke „Ricardo Tormo“ bekannt gegeben. Die Organisatoren gaben zunächst ihre Absicht bekannt, mit der Veranstaltung fortzufahren, doch die Situation änderte sich schnell. Das 20. Rennen der Saison, bei dem der Champion zwischen Bagnaia und Jorge Martin hätte ermittelt werden können, wird weiterhin stattfinden, jedoch an einem anderen Ort und wahrscheinlich um ein oder zwei Wochen verschoben im Vergleich zu den ursprünglichen Terminen vom 15. bis 17. November.

Bagnaia betonte, dass es unethisch wäre, in einem solchen Kontext Rennen zu fahren: „Ich hoffe, sie denken, dass es nicht richtig ist, dort Rennen zu fahren“, sagte er. Die Absage des Grand Prix wurde von der Dorna und dem internationalen Verband nach Rücksprache mit den örtlichen Behörden offiziell bekannt gegeben. In der Ankündigung wurde hervorgehoben, dass die Überschwemmungen die Durchführung des Rennens unmöglich machten und dass es notwendig sei, die Ressourcen auf Hilfsmaßnahmen zu konzentrieren.

Carmelo Ezpeleta, CEO von Dorna, hatte zunächst die Hoffnung geäußert, die Veranstaltung abzuhalten, akzeptierte aber letztendlich die Entscheidung, sie abzusagen, um zu vermeiden, dass Ressourcen für Hilfsmaßnahmen abgezweigt werden. Andere Treiber unterstützten diese Wahl; Martin forderte Respekt für die Opfer und Marquez betonte, wie wichtig es sei, den Rettungseinsätzen Vorrang vor dem Rennsport einzuräumen.

Wir sind derzeit auf der Suche nach einer neuen Rennstrecke für das letzte Rennen der Saison. Zu den Kandidaten zählen einige in diesem Jahr bereits genutzte spanische Strecken wie Jerez und Barcelona sowie Portimao in Portugal und Losail in Katar. Die Wahl eines spanischen Veranstaltungsortes könnte auch Solidaritätsveranstaltungen zur Unterstützung der von den Überschwemmungen Betroffenen fördern. Mittlerweile wurden aufgrund der kritischen Lage mehrere Sportveranstaltungen in der Region abgesagt oder verschoben, darunter Fußballspiele und der für Dezember geplante Valencia-Marathon.